フリーズドライキャンディーはただ乾燥させただけでしょうか?

フリーズドライと脱水は似ているように見えるかもしれませんが、実際には全く異なるプロセスであり、特にキャンディーの場合、結果は全く異なります。どちらの方法も食品やキャンディーから水分を除去しますが、その方法と最終的な製品は全く異なります。つまり、フリーズドライキャンディーのようなフリーズドライレインボー, フリーズドライのミミズそしてフリーズドライオタクフリーズドライのスキットルズはただ乾燥させただけ？答えはノーです。違いを見てみましょう。

凍結乾燥プロセス

フリーズドライとは、キャンディーを極低温で凍結させ、真空状態にすることで凍結した水分を昇華（氷から直接蒸気に変化）させる方法です。この工程により、キャンディーの構造に影響を与えることなく、ほぼすべての水分が除去されます。水分が穏やかに除去されるため、キャンディーは元の形状、食感、風味をほぼほぼ維持します。実際、フリーズドライされたキャンディーは、元の形状とは全く異なる、軽くてふわふわした、サクサクとした食感になることが多いのです。

脱水プロセス

一方、脱水は、キャンディを熱にさらして水分を蒸発させる方法です。通常、高温で長時間かけて行われます。キャンディを脱水すると水分は除去されますが、熱によってキャンディの食感、色、さらには風味までも変化してしまうことがあります。脱水されたキャンディは、噛みごたえが強くなったり、革のような食感になったりする傾向があり、本来の味わいの鮮やかさが失われることもあります。

たとえば、アプリコットやレーズンなどの乾燥フルーツは噛み応えがあり、色が少し濃くなりますが、フリーズドライフルーツは軽くてサクサクした食感を保ち、新鮮なフルーツとほぼ同じ味になります。

食感と風味の違い

フリーズドライキャンディーと乾燥キャンディーの最も大きな違いの一つは、食感です。フリーズドライキャンディーは、サクサクと軽く、口の中でとろけるような食感が特徴です。この食感は、フリーズドライされたスキットルズやグミキャンディーで特に人気があり、膨らんでカリカリとした食感になります。一方、乾燥キャンディーは、より密度が高く、噛み応えがあり、フリーズドライキャンディーの魅力である心地よい歯ごたえが欠けていることが多いです。

フリーズドライキャンディーは、脱水キャンディーに比べて風味が強くなる傾向があります。フリーズドライはキャンディー本来の構造と成分を変化させずに保つため、風味は凝縮され、鮮やかに保たれます。しかし、乾燥工程で高温処理をすると、風味が鈍くなることがあります。